这种需求“改变了无数大学生的英语学习内容,他们必须熟练掌握学术英语,才能了解他们所学的专业学科,并自如地在其中遨游”(Hyland&Hamp-Lyons,2002)。换句话说,高校的外语政策必须调整,必须从原来的单纯打基础的普通英语教学转移到为专业学习服务的学术英语。什么是学术英语(EAP)?学术英语也是打语言基础,也是提高英语技能,跟目前的大学英语不同的是:它不是无目的或为了四、六级考试的英语教学,而是一种目的非常明确的英语教学,即为学生的专业学习服务。它和传统的“专业英语”也不同。学术英语侧重各学科英语中的共性东西,即培养学生在专业学习和研究中所需要的学术英语口语交流能力和学术英语书面交流能力,如如何用英语听讲座、查找文献、撰写论文和参加国际会议。
但是我们在对四校927名学生调查中发现,不习惯听老外讲座,跟不上,不会笔记占51%;阅读原版教材和专业文献速度慢占67.3%;词汇量不够,尤其学术词汇不够为85.1%;用英语口头陈述和参加学术讨论有困难为68.5%;用英语写专业摘要,实验报告和小论文有困难占49.3%。这说明基普通英语不等于学术英语。一位清华大学的学生是这样说的:“我通过四级,又过了六级,拿到证书,我为自己的胜利沾沾自喜,仿佛可向世人炫耀,我考了高分,我能行。但碰到英文文章,心中顿时务实起来,我不行,通篇都是生词,一小时只能看几行。写的英文论文,外国人看不懂。”“各系一线的老师们意见一点也不比学生少,很多老师一谈起来就骂:学生四、六级考试过关之后,英文文献读不了,英文论文写得一塌糊涂。”(孙复初2005)
可见,多年来我们对大学英语教学的标准有偏差。大学英语教学成功的标志不是四、六级分数考得多高,不是口语多棒,不是语法学得多好,也不是能大段背诵莎士比亚。如果我们的大学英语教学关起门来只埋头打语言基础,只注重个人素质培养,不服务于学生的专业,不顾国家的战略需求,教出来的学生不会用英语从事专业学习,不能在自己的专业领域内具有国际交流能力和国际竞争力,那么,即使获得教学成果奖,获得精品课程,也都是大学英语教学的最大失败。上海高校外语政策的调整有利于改变大学英语教学的评估标准。
2.挽救上海大学英语的自身需要
上海高校的大学英语教学是普通英语性质,教学的普通目标是要求大学生达到大学英语四级要求,用词汇量来衡量是4700个词汇。但是最近几年,上海高校本地新生的英语水平已接近这个要求了。我们注意到,自本世纪初,上海的中小学英语教学进入了迅速发展的时期。不仅小学英语课程提前到一年级开始,上海市教委在2001年制定了《进一步加强上海市中小学外语教学实施意见》文件,规定初中生阅读量至少为30万单词,高中生阅读量累计60万单词以上。小学毕业生至少掌握1000个单词,初中毕业生至少掌握3000个单词,高中毕业生掌握词汇量5000个,优秀者争取达到6000~7000个单词,逐步实现高中毕业生英语基本过关(《家庭教育时报》2001年12月17日)。12年过去了,这些指标在上海市示范点高中已基本达到,在一般高中正在达到。如我们在2010年调查了上海8个区(长宁区、徐汇区、虹口区、嘉定区、闵行区、奉贤区、金山区、卢湾区)2009年的高三英语第一学期期中的质量抽查试卷(这里还不包括复旦附中、华师大附中等示范点高中所在地的杨浦区和普陀区的卷子)。结果发现:除了听力外,阅读、写作、翻译等难度都超过大学英语四级考试的难度。
可见,在新生英语水平不断提高,上海高校还是把大学英语教学目标定在四级的“一般要求”上,必然要重复中小学英语教学的内容,必然造成大学生英语学习的严重懈怠。我们在2010年和2011年进行的全国大学生调查(蔡基刚2012)表明,大学生反映自己英语水平退步的达到25%以上,反映大学英语课很“水”,学不到东西的达到50%以上。大多数新生只需通过1~2个学期的大学英语学习(原来规定4个学期)就能达到四级水平,这一事实使得上海高校大学英语学分和大学英语课程的不断压缩。复旦和上海交大的大学英语学分从原来的14分别压缩到了8和6分,同济规定新生中英语水平最好的前一百名学生可以免修所有大学英语课程。这种压缩还在进行。正如冯燕(2010)在通过对32所教育部直属高校的调查后发现不少“学生进校已经达到相应层次公外目标水平”,“随着基础教育水平的提高,高校、特别是重点大学公共外语课程已经失去作为课程存在的理据”,“公外可能会在短时间内从教育部部分直属高校课程体系中退场”。
上海大学英语教学面临的危机说明:在新生英语水平不断提高的情况下,在经济全球化和高等教育国际化背景下,还是坚持普通英语教学既不符合外语教学规律(重复中小学英语教学内容),也不符合我国大学生专业学习和毕业后工作需求,更不符合国家与社会对人才培养的战略要求。高校的外语政策如不进行适时的调整,大学英语就只能消亡。
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